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During our online annual members meeting in November 2025, we were delighted to welcome five new members to the Indigenous-Led Education (ILED) Network: Asociación Roga (Costa Rica), Kalahan Educational Foundation (Philippines), Karen Environmental and Social Action Network (KESAN, Myanmar), the Language Culture Initiative (Kenya), and the Salumayag Youth Collective for Forests (Philippines). They have been invited to share their inspiring stories and missions with our Network.
Asociación Roga (Costa Rica): promoting and strengthening the traditional knowledge of the Ngäbe people as a model of sustainable development in Comte Burica.
In the ngäbere language, Roga means macaw (lapa in Spanish) – an iconic bird in Costa Rica and a symbol of beauty, harmony, and equilibrium with nature. Working with men, women, youth, and children, Asociación Roga is dedicated to the revival and promotion of Ngäbe culture, language, traditional medicine, environmental protection, and the reclamation and protection of Ngäbe territory. It has been working actively on these initiatives since 2003 and became legally established as an organisation in 2023.
Asociación Roga has succeeded in recovering 44 hectares of ancestral land, with the purpose of conserving, protecting, and making sustainable use of this territory. This space becomes a key place to revitalize Ngäbe culture, practice traditional medicine and healing, conduct Indigenous art (e.g. weaving and carving) and natural dye workshops, and promote a harmonious relationship with nature. These lands, once held by non-Indigenous people, now represent a symbol of resistance, identity, and commitment to the future of new generations.
Asociación Roga also promotes and participates in training initiatives in areas such as agriculture, legal and economic organisation, and sustainable development, with the aim of strengthening community capacity.
With the support of ILED’s Youth Fellowship, Asociación Roga is supporting a youth fellow in the delivery of language, environmental protection, and local history workshops in schools in Ngäbe territory, empowering a new generation of Ngäbe youth.
Learn more about Asociación Roga on their Facebook page: https://www.facebook.com/people/Asociaci%C3%B3n-Ind%C3%ADgena-Roga-de-Progreso-de-Comte-Burica/61563055497963/
The Karen Environmental and Social Action Network (KESAN, Myanmar): strengthening livelihood security and advocating for Indigenous knowledge and rights.
KESAN supports Indigenous-led conservation and community resilience in Karen State, Burma – one of the world’s most impoverished regions due to over 75 years of civil war.
Founded in 2001 by Paul Sein Twa and members of the Karen Nature Conservation Group (KNCG) – a collective of young Karen students and teachers on the Thai-Burma border – KESAN is the first wholly Karen-led organization addressing social and environmental challenges in Kawthoolei.
Its mission is to strengthen Karen communities’ ability to maintain sustainable livelihoods and ways of life, while protecting Kawthoolei’s wildlife and biodiversity.
KESAN achieves this through: assisting in securing access to lands, water, forests, and the agricultural bio-diversity that is the basis of Karen peoples’ lives; supporting improved livelihood capabilities and resilience for displaced local communities; strengthening and informing civil society networks that advocate for good environmental governance; advocating for local, state and national policies and practices that safeguard the environment and the rights of local people while protecting against unsustainable and harmful development.
With the support of ILED’s Small Grants, KESAN has been developing an undergraduate Kawthoolei Environmental Studies curriculum program at a local educational facility, which aims to build knowledge about environmental issues facing Karen communities – and the world – and to train Karen students to become leaders in environmental stewardship of Kawthoolei. At the end of January, the project team successfully taught their first course at TCI titled Indigenous Peoples and Environmental Justice Practices.
Learn more about KESAN on their website: https://kesan.asia/
Kalahan Academy (established by the Kalahan Educational Foundation Inc, KEF, Philippines): pioneer in environmental values and education, training ground for effective community leaders, inculcating Christian values, peaceful and secure learning environment.
Kalahan Academy is an Indigenous Peoples (IP) school catering to IP communities. It is a School of Living Tradition recognised by the National Commission on Culture and the Arts (NCCA).
The Kalahan Educational Foundation (KEF) was founded by Ikalahan elders in 1973 to protect communities from possible eviction by land grabbers and negotiate the community’s rights. They achieved a landmark success in court, becoming the first Indigenous community in the Philippines to legally secure their land title and gaining recognition from the government as a model for community-based forest management through MOA No. 1.
The KEF has three programs: Natural Resources Development, Education (Kalahan Academy) and a Livelihood program (Food Processing Center).
In 1974, Kalahan Academy, a junior high school, was established with the objective to serve the mountain people of Northern Luzon by providing challenging and integrated educational opportunities above the intermediate level in order that industrious and trained leaders might be available who are committed to the task of promoting appropriate social, spiritual, environmental and economic development in the area.
There are four basic policies of the Academy, which are the following: Kalahan Academy is a Christian School, Kalahan Academy is a Community School, Kalahan Academy is a Mountain School, Kalahan Academy is a Practical School.
It aims to develop respect for labor, both physical and mental and respect for self and others as God’s stewards in this area of the Philippines.
It also emphasizes applied knowledge pertinent to both local and national needs. All fields of knowledge and skills shall be encouraged as tools for accomplishment with stress upon the ultimate goals of peace and justice and self-development through democratic processes and citizen involvement.
Each person’s individual interests and talents should be nurtured and encouraged but each person should also be given exposure to the other areas of knowledge in order to encourage wisdom and broader interest and understanding.
KEF’s Natural Resources Development Program handles forest protection, conservation and preservation. Its Livelihood Program through the Food Processing Center makes jams, jellies and fruit juices from the forest fruits in Imugan and neighboring communities and sells it under the Mountain Fresh label.
At present, KEF is also the ancestral domain management office of the Ikalahan/Kalanguya Ancestral Domain and conducts research on agro-biodiversity and product development of traditional crops. KEF is a founding partner of ILED member NTFP-EP.
With the support of ILED’s small grants, KEF is strengthening the capacity of the Kalahan Academy in its delivery of ecology education for academy students, nurturing young stewards of the earth.
Learn more about the Kalahan Academy on their Facebook page: https://www.facebook.com/K.A.400520/
Language Culture Initiative (LCI, Kenya): revitalising the Yakuuu language, culture, and traditional knowledge systems.
The Language Culture Initiative (LCI) is an Indigenous-led organization rooted in Mukogodo, Laikipia North, Kenya. Founded by Juliana Loshiro, the only young fluent speaker of Yaakunte, LCI is dedicated to revitalizing the Yaaku language, culture, and traditional knowledge systems.
Women and youth are at the forefront of this movement leading language classes, storytelling sessions, and environmental projects that connect culture to daily life. They are reclaiming their voices as custodians of heritage and agents of change, ensuring that traditional knowledge continues to thrive in a modern world.
LCI’s holistic approach links language with land and livelihood. Through beekeeping, forest restoration, and cultural education, LCI creates spaces where learning strengthens both identity and sustainability.
Despite challenges such as limited resources and social pressures, the determination of Yaaku women and youth continues to drive their mission forward. Every song, word, and story they preserve carries the promise of resilience and proof that Indigenous languages and communities can flourish when young people and women lead the way.
With the support of ILED’s small grants fund, LCI has been reviving the Yakuu language through a bee conservation program, delivering training on traditional bee-keeping and language use.
Learn more about the Language Culture Initiative via LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/juliana-kageni-8553a3215/
Salumayag Youth Collective for Forests (Philippines): empowering upland communities to care for ancestral lands through regenerative practices and narratives.
The Salumayag is a native pillar tree believed in Manobo culture to be the dwelling place of Magumanoy – the guardian spirit who watches over the high mountains and forests. The tree’s resin is also used as a traditional source of light. The organisation chose this name for its symbolism of light and forest protection.
Salumayag is an Indigenous youth and women-led organization based in Bukidnon, Mindanao, Philippines. They empower upland communities to take care of their ancestral lands through regenerative practices and narratives.
At present, the upland communities are experiencing some of the most severe forest loss in Bukidnon alongside a deterioration in local food systems due to monoculture agriculture and its use of destructive chemicals.
Salumayag collaborates with Indigenous and local women, youth and farmers to reweave their future forests through a four-strand approach grounded in traditional knowledge and cultural wisdom: the regeneration of farm boundaries and water source rehabilitation, dialogues and trainings, environmental storytelling (e.g. sharing stories on social media) and ecopreneurship. Together with local partners Salumayag helps to restore native trees in critical areas of the community, stimulate biodiversity monitoring, and integrates Indigneous and scientific knowledge in their approaches.
Salumayag are exploring which of ILED’s support mechanisms to approach in the near future.
Learn more about Salumayag Youth Collective for Forests on their Facebook page and Instagram:
https://www.facebook.com/salumayagyouth/
https://www.instagram.com/salumayagyouth/
Español
Bienvenidos a nuestros 5 nuevos miembros: Asociación Roga, The Karen Environmental and Social Action Network, Kalahan Academy, Language Culture Initiative y Salumayag Youth Collective for Forests.
Durante nuestra reunión anual virtual de miembros en noviembre de 2025, tuvimos el gusto de dar la bienvenida a cinco nuevos miembros de ILED: Asociación Roga (Costa Rica), Kalahan Academy (Filipinas), el Karen Environmental and Social Action Network (Myanmar), Language Culture Initiative (Kenia) y Salumayag Youth Collective for Forests (Filipinas). Han sido invitados a compartir sus historias inspiradoras y sus misiones con nuestra Red.
Asociación Roga (Costa Rica): promoviendo y fortaleciendo los saberes tradicionales del pueblo Ngäbe como modelo de desarrollo sostenible en Comte Burica.
En la idioma ngäbere, Roga significa lapa, un ave emblemática de Costa Rica y símbolo de belleza, armonía y equilibrio con la naturaleza. Trabajando con hombres, mujeres, jóvenes y niños, la Asociación Roga se dedica a la recuperación y promoción de la cultura, la lengua, la medicina tradicional del pueblo Ngäbe, la protección del medio ambiente y la recuperación y defensa del territorio Ngäbe. La organización ha trabajado activamente en estas iniciativas desde 2003 y se constituyó legalmente como organización en 2023.
La Asociación Roga ha logrado recuperar 44 hectáreas de tierras ancestrales con el propósito de conservar, proteger y hacer un uso sostenible de este territorio. Este espacio se ha convertido en un lugar clave para revitalizar la cultura Ngäbe, practicar la medicina y sanación tradicional, desarrollar expresiones artísticas indígenas (como el tejido y la talla), realizar talleres de tintes naturales y promover una relación armoniosa con la naturaleza. Estas tierras, que antes estaban en manos de personas no indígenas, representan hoy un símbolo de resistencia, identidad y compromiso con el futuro de las nuevas generaciones.
La Asociación Roga también promueve y participa en procesos de formación en áreas como la agricultura, la organización legal y económica, y el desarrollo sostenible, con el objetivo de fortalecer las capacidades comunitarias.
Con el apoyo de la Beca Juvenil de ILED, la Asociación Roga está apoyando a una persona joven becaria en la realización de talleres de lengua, protección ambiental e historia local en escuelas del territorio Ngäbe, fortaleciendo y empoderando a una nueva generación de jóvenes Ngäbe.
Conoce más sobre la Asociación Roga en su página de Facebook: https://www.facebook.com/people/Asociaci%C3%B3n-Ind%C3%ADgena-Roga-de-Progreso-de-Comte-Burica/61563055497963/
The Karen Environmental and Social Action Network (KESAN, Myanmar): fortaleciendo la seguridad de los medios de vida y promoviendo el conocimiento y los derechos indígenas.
KESAN apoya la conservación liderada por pueblos indígenas y la resiliencia comunitaria en el estado Karen, Birmania, una de las regiones más empobrecidas del mundo debido a más de 75 años de guerra civil.
Fundada en 2001 por Paul Sein Twa y miembros del Grupo de Conservación de la Naturaleza Karen (KNCG, por sus siglas en inglés) —un colectivo de jóvenes estudiantes y docentes karen en la frontera entre Tailandia y Birmania—, KESAN es la primera organización totalmente liderada por el pueblo karen que aborda los desafíos sociales y ambientales en Kawthoolei.
Su misión es fortalecer la capacidad de las comunidades karen para mantener medios de vida y formas de vida sostenibles, al tiempo que protege la vida silvestre y la biodiversidad de Kawthoolei.
KESAN logra esto mediante: el apoyo para asegurar el acceso a la tierra, el agua, los bosques y la biodiversidad agrícola que constituyen la base de la vida del pueblo karen; el fortalecimiento de las capacidades de subsistencia y la resiliencia de comunidades locales desplazadas; el fortalecimiento e información de redes de la sociedad civil que promueven una buena gobernanza ambiental; y la incidencia en políticas y prácticas locales, estatales y nacionales que protejan el medio ambiente y los derechos de las comunidades locales, al tiempo que previenen un desarrollo insostenible y perjudicial.
Con el apoyo de las Pequeñas Donaciones de ILED, KESAN ha venido desarrollando un programa curricular de pregrado en Estudios Ambientales de Kawthoolei en una institución educativa local. Este programa busca fortalecer el conocimiento sobre los desafíos ambientales que enfrentan las comunidades karen —y el mundo—, y capacitar a estudiantes Karen para que se conviertan en líderes en la gestión ambiental de Kawthoolei. A finales de enero, el equipo del proyecto impartió con éxito su primer curso en TCI, titulado Pueblos Indígenas y Prácticas de Justicia Ambiental
Conoce más sobre KESAN en su sitio web: https://kesan.asia/
Kalahan Academy (establecida por la Kalahan Educational Foundation Inc, KEF, Filipinas): pionera en valores y educación ambiental, semillero de líderes comunitarios eficaces, promotora de valores cristianos y con un entorno de aprendizaje pacífico y seguro.
La Kalahan Academy es una escuela para Pueblos Indígenas (IP) que atiende a comunidades indígenas. Es una Escuela de Tradición Viva reconocida por la National Commission on Culture and the Arts (NCCA).
La Kalahan Educational Foundation Inc (KEF) fue fundada por ancianos ikalahan en 1973 para proteger a las comunidades de posibles desalojos por parte de acaparadores de tierras y para negociar los derechos de la comunidad. Lograron un éxito histórico en los tribunales, convirtiéndose en la primera comunidad indígena en Filipinas en asegurar legalmente el título de sus tierras y obteniendo el reconocimiento del gobierno como modelo de manejo forestal comunitario a través del MOA No. 1.
La KEF cuenta con tres programas: Desarrollo de Recursos Naturales, Educación (Kalahan Academy) y un Programa de Medios de Vida (Centro de Procesamiento de Alimentos).
En 1974 se estableció la Kalahan Academy, una institución de educación secundaria básica, con el objetivo de servir a las comunidades de las montañas del norte de Luzón, brindando oportunidades educativas integrales y exigentes más allá del nivel intermedio, con el fin de formar líderes trabajadores y capacitados, comprometidos con la promoción de un desarrollo social, espiritual, ambiental y económico apropiado en la región.
La Academia se rige por cuatro políticas fundamentales: es una escuela cristiana, es una escuela comunitaria, es una escuela de montaña y es una escuela práctica.
Busca fomentar el respeto por el trabajo, tanto físico como intelectual, así como el respeto por uno mismo y por los demás como administradores de la creación de Dios en esta región de Filipinas.
Asimismo, enfatiza el conocimiento aplicado pertinente tanto a las necesidades locales como nacionales. Se promueven todos los campos del conocimiento y las habilidades como herramientas para el logro de metas, haciendo hincapié en los objetivos finales de paz, justicia y desarrollo personal a través de procesos democráticos y la participación ciudadana.
Los intereses y talentos individuales de cada persona deben ser cultivados y estimulados, pero también se debe brindar exposición a otras áreas del conocimiento para fomentar la sabiduría, un interés más amplio y una mejor comprensión.
El Programa de Desarrollo de Recursos Naturales de la KEF se encarga de la protección, conservación y preservación de los bosques. Su Programa de Medios de Vida, a través del Centro de Procesamiento de Alimentos, produce mermeladas, jaleas y jugos a partir de frutas del bosque de Imugan y comunidades vecinas, y los comercializa bajo la marca Mountain Fresh.
Actualmente, la KEF también es la oficina de gestión del dominio ancestral del Dominio Ancestral Ikalahan/Kalanguya y realiza investigaciones sobre agrobiodiversidad y desarrollo de productos a partir de cultivos tradicionales. La KEF es socio fundador del miembro de ILED, NTFP-EP.
Con el apoyo de pequeñas subvenciones de ILED, la KEF está fortaleciendo la capacidad de la Kalahan Academy en la enseñanza de educación ecológica para sus estudiantes, formando jóvenes guardianes de la Tierra.
Conoce más sobre la Kalahan Academy en su página de Facebook: https://www.facebook.com/K.A.400520/
Language Culture Initiative (LCI, Kenia): revitalizando la lengua yakuuu, la cultura y los sistemas de conocimiento tradicional.
La Language Culture Initiative (LCI) es una organización liderada por pueblos indígenas con raíces en Mukogodo, Laikipia Norte, Kenia. Fue fundada por Juliana Loshiro, la única joven hablante fluida de yaakunte, y está dedicada a la revitalización de la lengua yaaku, su cultura y sus sistemas de conocimiento tradicional.
Las mujeres y la juventud están a la vanguardia de este movimiento, liderando clases de lengua, sesiones de narración oral y proyectos ambientales que conectan la cultura con la vida cotidiana. Están recuperando sus voces como guardianas del patrimonio y agentes de cambio, asegurando que el conocimiento tradicional continúe vivo y dinámico en el mundo moderno.
El enfoque integral de LCI vincula la lengua con el territorio y los medios de vida. A través de la apicultura, la restauración forestal y la educación cultural, LCI crea espacios donde el aprendizaje fortalece tanto la identidad como la sostenibilidad.
A pesar de desafíos como los recursos limitados y las presiones sociales, la determinación de las mujeres y la juventud yaaku continúa impulsando su misión. Cada canción, cada palabra y cada historia que preservan llevan consigo la promesa de resiliencia y la prueba de que las lenguas indígenas y sus comunidades pueden florecer cuando las mujeres y las y los jóvenes lideran el camino.
Con el apoyo del fondo de pequeñas donaciones de ILED, LCI ha estado revitalizando la lengua yakuu a través de un programa de conservación de abejas, ofreciendo capacitaciones en apicultura tradicional y en el uso de la lengua.
Conoce más sobre la Language Culture Initiative a través de LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/juliana-kageni-8553a3215/
Salumayag Youth Collective for Forests (Filipinas): empoderando a las comunidades de las tierras altas para cuidar sus territorios ancestrales mediante prácticas y narrativas regenerativas.
El salumayag es un árbol nativo emblemático que, según la cultura manobo, es el lugar donde habita Magumanoy, el espíritu guardián que vela por las altas montañas y los bosques. La resina de este árbol también se utiliza tradicionalmente como fuente de luz. La organización eligió este nombre por su simbolismo de luz y protección de los bosques.
Salumayag es una organización liderada por jóvenes y mujeres indígenas, con sede en Bukidnon, Mindanao, Filipinas. Su labor se centra en empoderar a las comunidades de las tierras altas para que cuiden sus territorios ancestrales a través de prácticas y narrativas regenerativas.
Actualmente, las comunidades de las tierras altas enfrentan una de las pérdidas forestales más severas en Bukidnon, junto con el deterioro de los sistemas alimentarios locales debido a la agricultura de monocultivo y al uso de químicos destructivos.
Salumayag colabora con mujeres, jóvenes y agricultores indígenas y locales para volver a tejer los bosques del futuro mediante un enfoque de cuatro ejes, basado en el conocimiento tradicional y la sabiduría cultural: la regeneración de los linderos agrícolas y la rehabilitación de fuentes de agua; diálogos y procesos de formación; narración ambiental (por ejemplo, compartiendo historias en redes sociales); y el ecopreneurismo. Junto con aliados locales, Salumayag contribuye a la restauración de árboles nativos en áreas críticas de las comunidades, impulsa el monitoreo de la biodiversidad e integra el conocimiento indígena y científico en sus enfoques.
Salumayag está explorando actualmente a cuál de los mecanismos de apoyo de ILED podría postularse en un futuro cercano.
Conoce más sobre el Salumayag Youth Collective for Forests en su página de Facebook y por Instagram: